Ritchie Valens - (własc. Richard Valenzuela; 1941 - 1959), amerykański muzyk rockowy, wokalista, gitarzysta i kompozytor.
Jeden z pionierów rock and rolla. Będąc z pochodzenia Meksykaninem, jako pierwszy wprowadził do rocka elementy muzyki latynoskiej (zob. rock latynoski ). Jako młodzieniec Valens, będąc pod wpływem bujnie rozwijającego się rock-and-rolla nauczył się gry na gitarze i zaczął występować z lokalnych klubach ze swoim zespołem The Silhouettes. W 1958 został dostrzeżony przez producentów. W czasie swej pierwszej sesji nagraniowej nagrał swój wielki przebój, który uczynił go sławnym. Była to, zapomniana już dzisiaj Donna pean napisany dla szkolnej przyjaciółki Ritchiego. Na
stronie B wydanego singla znalazła się inna piosenka, początkowo nie zauważona, z czasem stała się jednym z największych przebojów muzyki pop, unieśmiertelniając imię Valensa. Była to słynna La Bamba, rockowa przeróbka meksykańskiej piosenki biesiadnej.
Tak dobrze rozpoczęta kariera muzyczna została nagle przerwana tragiczną śmiercią artysty. 3 lutego 1959 zginął on w katastrofie lotniczej, która zabrała także innego słynnego muzyka rockowego Buddy'ego Holly.
W 2001 Ritchie Valens pośmiertnie został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame.
Dyskografia
1959 Ritchie Valens
1960 In Concert at Pacoima Jr. High (live)
1963 Ritchie